심리학이란 무엇인가

심리학의 정의

심리학이란 무엇일까요? 

심리학(psychology)은 인간의 심리 그리고 이로 인한 행동을 연구하는 학문입니다. 

통상적으로 인간의 행동과 정신과정, 영혼에 대해 연구하는 학문, 행동에 대한 과학이라는 정의를 내리기도 합니다.

현대사회에서 심리학은 다양한 분야에서 활용되고 있습니다. 

우리가 흔하게 접할 수 있는 광고, 홍보전략, 상품 디자인 등 인문과학부터 자연과학, 공학, 예술 등 사회 전반에 걸쳐 적용됩니다.

심리학은 인간을 연구하는 학문이기 때문이죠. 고로 사람과 관련된 모든 분야에서 인간의 행동과 사고에 관한 심리학이 적용될 수밖에 없습니다. 

심리학은 세기를 거듭할수록 더욱 발전할 수밖에 없는데, 과거에 비해 고도화된 정보화 사회가 되면서 인간의 삶의 질에 대한 문제들이 발생하고, 삶의 본질에 대한 질문에 집중해야 하는 사회 환경적인 요소들이 증가하기 때문입니다. 

이러한 환경 속에서 인간은 감각, 지각, 사고, 성격, 지능, 적성 등 다양한 특징을 고려하여 개인적, 사회적인 문제를 다뤄야 하므로 외적으로 파악이 불가능한 인간의 행동, 기저 원리를 탐구하는 심리학의 중요성이 점차 커지고 있습니다.

 

심리학은 통상적으로 기초 심리학과 응용 심리학으로 나눌 수 있으며, 기초 심리학의 경우 심리학의 기초 원리와 이론을 다루게 됩니다. 응용 심리학의 경우 기초 심리학에서 다루는 원리와 이론의 실제 문제를 해결하기 위한 방안에 대해 연구합니다. 

 

 심리학의 역사

심리학의 정확한 기원은 알 수 없습니다. 기원전부터 인간 행동과 심리에 대한 탐구가 지속적으로 이뤄졌기 때문에 언제부터 시작이 되었다고 정확하게 명시하기 어렵습니다. 이론으로 설명 가능한 현대 심리학 이전의 심리학은 일찍이 철학자들이 다루는 영역이었습니다. 

단적인 예로 플라톤, 아리스토텔레스의 인식론에 대한 논쟁이 르네상스 이후 데카르트, 스피노자 등으로 이어져 다양한 심리학 이론의 근원이 되었다는 것입니다. 이 중 데카르트는 마음과 몸의 문제는 별개의 실체로 다르다는 이원론을 주장하여 현대 심리학의 입장과는 다른 입장의 이론을 주장하였습니다.

 

이외에도 이븐 알하이탐은 '광학'이라는 책에서(1010년) 실험적 방법을 사용한 심리학적 개념으로서의 시각을 설명하기도 했습니다.

독일의 루돌프 괴켈 (루돌프 고트레니우스) 철학자는 심리학 연구에서 처음으로 조건을 사용한 심리 실험을 다룬 연구를 진행하였습니다. 사실 이보다 먼저 조건을 사용한 심리 실험을 실행한 학자가 있었으나 내용이 소실되어, 현재 시점에서는 루돌프의 조건 심리실험의 최초 진행자라고 볼 수 있습니다. 

그 외 독일의 형이상 철학자 볼프의 '심리 실험과 심리 추론'(1723). 영국의 의사 윌리스의 치료 목적의 뇌 기능 연구 등을 통해 19세기의 심리학은 철학에서 분리되었습니다.

 

심리학의 아버지 분트는 1879년 첫 심리학 연구소인 정신물리실험실을 개설하였습니다. 미국의 철학자 제임스는 1890년 '심리학의 원리'를 출간하였는데, 당시 심리학에서 다루는 주요 문제에 초점을 맞춰 책을 기술하였습니다. 

또한 에빙하우스는 베를린 대학에서 기억에 대한 선구적인 실험을 수행하였고, 러시아의 파블로프는 고전적 조건형성 실험을 통해 학습 과정을 연구하였습니다. 

 

대표적인 이론

형태주의 심리학, 프로이트와 정신분석 심리학, 행동주의 심리학, 인본주의 심리학이 있습니다.

심리학의 분야

1. 기초 심리학

심리학의 학문적 바탕 확립을 목표로 하는 학문입니다. 이는 기초적 지식과 심리적 기제를 실험을 통해 연구하는 이론입니다. 인지 심리학, 학습 심리학, 발달 심리학, 사회 심리학, 생리 심리학, 신경 심리학 등이 이에 포함됩니다. 이 이론은 연역적 사고 과정이 포함되며 심리통계, 심리측정 및 검사 등 수학적 접근 또한 이 이론에 포함됩니다. 

2. 응용 심리학

심리학의 방법과 결과를 실제 생활이나 문제에 응용하려는 학문입니다. 산업 심리학, 임상 심리학, 교육 심리학, 범죄 심리학, 건강 심리학, 여성 심리학 등이 이에 속합니다.

가. 임상 심리학

심리검사 및 심리평가뿐 아니라 심리연구를 포함하는 과학자-전문가 모델을 전제로 하는 학문입니다. 취약성-스트레스 모델 등 통합적으로 의학적 조건과 임상 과정 및 인지주의 또는 행동주의 심리학 등 여러 심리학적 접근을 다룹니다.

나. 상담 심리학

정신적 이슈를  가진 사람을 진단, 심리적 부담을 지원함으로써 자신의 문제를 극복하고 이후 더욱 성장할 수 있도록 돕는 것을 목표로 가진 심리학이론입니다. 상담 심리학 교육과정에는 검증된 상담이론을 비롯한 성격 심리학, 발달 심리학 등 다양한 이론 교육과 개인, 집단상담 기법, 심리진단 및 평가, 사례 분석 등 다양한 실습 교육이 있습니다. 현재 상담 심리학은 기업, 학교, 기관 등 다양한 영역에서 적용되고 있습니다.